腸道的功能遠不止消化食物這么簡單，其神經(jīng)細胞和無數(shù)覆蓋在上面的細菌可以影響我們的身體狀況，涉及從肥胖到抑郁的一系列健康問題，甚至改變我們的行為舉止，因此我們稱之為人類的第二個大腦。對此，加拿大媒體“radio-canada”進行了詳細解讀。

　　此前，科學家們認為腸道和大腦交流的主要方式是激素，這個過程有時甚至需要花費10分鐘左右。腸道內(nèi)含有數(shù)億個形成腸神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)細胞，分布在整個消化系統(tǒng)，允許腸道幾乎獨立于大腦自主活動。腸道被一種稱為腸內(nèi)分泌細胞的感覺細胞覆蓋，這種細胞收集有關(guān)腸道環(huán)境及其細菌的化學信息，并通過激素傳遞這些信息。

　　科學家認為這種傳遞信息方式雖然重要，但要產(chǎn)生明顯的作用卻需要很久，因此他們決定進一步實驗確認是否有另一種交流方式。研究人員將熒光粉子與狂犬病毒結(jié)合，再將狂犬病毒接種到小鼠身上?？袢《究呻S神經(jīng)向上移動而在身體內(nèi)傳播，研究人員希望通過它揭示腸道和大腦之間未知的神經(jīng)軌跡。通過檢測神經(jīng)細胞，研究人員發(fā)現(xiàn)腸道可以在幾十毫秒內(nèi)傳遞神經(jīng)信號到大腦，比激素快得多。

　　因此科學家認為，正因腸道和大腦的信息交流我們進食時會產(chǎn)生愉快的感覺，而所謂“食欲抑制劑”不起作用是由于它們影響的只是激素信息傳遞方式。此外，研究表明各種神經(jīng)系統(tǒng)疾病可能是由于腸道健康狀況不佳引起的，例如抑郁癥、阿茲海默癥等。目前，一些科學家試圖通過研究腸道到大腦的激素來開辟新的研究領(lǐng)域，以便更好地了解這些疾病，從而改善醫(yī)療手段。