大腦每天都在不停工作，是人體的總指揮。但不少老人隨著年齡增長，出現(xiàn)記憶衰退、思維能力下降等現(xiàn)象。

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，牙齒多的老人，記憶力比牙齒少的要好4%。有研究者將猴子的左側(cè)牙齒全部拔掉，保留右側(cè)牙齒。半年后，猴子右側(cè)大腦功能正常，左側(cè)大腦已萎縮。

　　所以，牙齒對(duì)大腦很重要。牙齒掉落，記憶力衰退，很大原因與咀嚼有關(guān)。頜部和牙齒咀嚼產(chǎn)生的感覺刺激，會(huì)直接影響負(fù)責(zé)記憶獲取和形成的大腦海馬區(qū)。一旦缺少牙齒，大腦海馬區(qū)獲取的刺激減少，老人會(huì)出現(xiàn)記憶力減退的現(xiàn)象。

　　不少老人牙齒不好，吃飯時(shí)就習(xí)慣靠喝水幫助下咽。其實(shí)如果不喝水，干嚼，用自己的唾液慢慢軟化食物后吞咽，可鍛煉和提高神經(jīng)反射弧的興奮度，增強(qiáng)腦細(xì)胞的信息傳遞，提高大腦的思維能力和工作效率，從而起到防止大腦老化的作用。這是因?yàn)楦山朗澄飼r(shí)，會(huì)刺激口腔黏膜和舌感受器，引起味覺及其傳入神經(jīng)的興奮，傳到唾液分泌中樞，然后由副交感神經(jīng)傳出到達(dá)唾液腺，促使唾液分泌。這個(gè)過程能提高神經(jīng)反射弧的興奮度，起到健腦作用。

　　老人干嚼食物也要注意方法，咀嚼的刺激強(qiáng)度和時(shí)間要足夠，才能激發(fā)機(jī)體反應(yīng)，產(chǎn)生生理效應(yīng)。老人由于唾液分泌量減少，反射遲鈍、吞咽動(dòng)作欠靈活，進(jìn)食或服藥時(shí)易噎在咽喉部，或吸入氣管而引起窒息。老人干嚼要小心，如果噎著了，請(qǐng)到醫(yī)院緊急處理。