胸腺發(fā)育對(duì)自適應(yīng)免疫系統(tǒng)至關(guān)重要。美國(guó)馬薩諸塞州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的艾瑞克·克恩費(fèi)爾德等研究人員，應(yīng)用單細(xì)胞RNA測(cè)序技術(shù)對(duì)發(fā)育到8天的胚胎胸腺細(xì)胞、T細(xì)胞受體重排紊亂等進(jìn)行了觀察。研究證實(shí)了T細(xì)胞在常規(guī)和非常規(guī)淋巴細(xì)胞中的身份，描述了體內(nèi)胸腺上皮細(xì)胞的成熟動(dòng)力學(xué)，并揭示了胸腺上皮細(xì)胞保持轉(zhuǎn)錄規(guī)律的內(nèi)在能力。通過將細(xì)胞圖譜與人類全基因組關(guān)聯(lián)研究(GWAS)數(shù)據(jù)和自身免疫性疾病相關(guān)基因相結(jié)合，他們發(fā)現(xiàn)胚胎胸腺細(xì)胞可能是自身免疫性疾病病因的參與者。