當代社會，女性結(jié)婚年齡的大趨勢是越來越晚，這一現(xiàn)象或可導致她們的生育能力下降問題。不過，近日美國一項新研究中，科學家們發(fā)現(xiàn)了一種能夠延長線蟲卵子存活力的藥物，這或許可將人類女性的生育期延長3~6年。 

  衰老最重要的特點之一是中年階段生育能力的喪失。女性生育能力從30歲開始出現(xiàn)下降，流產(chǎn)率上升，與年齡相關(guān)的生育困難狀況逐漸增多。對此，美國普林斯頓大學教授科林？默菲解釋稱，所有問題的原因不是缺少卵子，而是卵子質(zhì)量下降。 

  此次研究中，該校科學家團隊使用了一種名為秀麗隱桿線蟲的微生物，它擁有包括長壽基因在內(nèi)的許多與人類相同的基因。他們發(fā)現(xiàn)，隨著這種微生物進入衰老階段，一種名為組織蛋白酶B的蛋白質(zhì)會導致卵子質(zhì)量下降；而在秀麗隱桿線蟲的生殖期對其使用組織蛋白酶B抑制劑后，它們的卵子質(zhì)量得到了提升。另外一組實驗中，研究人員將組織蛋白酶B完全去除后發(fā)現(xiàn)，秀麗隱桿線蟲的繁殖力提高了10%。研究成果被發(fā)表在《當代生物學》期刊上。 

  普林斯頓大學研究員尼科爾？坦普爾曼表示，生育率的下降是衰老的標志之一，這一現(xiàn)象普遍存在，但實施干預措施，延緩喪失生育能力過程的研究卻一直處于空缺狀態(tài)。組織蛋白酶B抑制劑還未達到人體試驗階段，但未來有一天，它有可能會有助于改善人類的生育能力，女性的生育期將可能延長最多6年。