不少人認(rèn)為，人們呼出的難聞氣味是口腔疾病或早晨忘了刷牙所致。然而，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)證明很多全身性疾病，如肝、肺、腎、胃有病也會引起口臭，如果經(jīng)常出現(xiàn)要尋找病因。 
　　腐腥臭——肺癌。 
　　肺部感染、支氣管炎、肺膿腫、慢性氣管炎、肺炎、肺氣腫甚至肺癌都會引起不同程度的口臭。這些氣味多由積攢于肺部的黏液所致。其中，肺膿腫患者常伴有 腐酸性口臭，這類患者往往有發(fā)燒、膿性痰等，胸片檢查一般能確診；肺結(jié)核咯血、支氣管擴(kuò)張咯血者常出現(xiàn)血腥味口臭；晚期肺癌患者常于口腔及呼氣中出現(xiàn)腐腥 臭。 
　　值得一提的是，煙民往往多有一種讓人容易識別的口臭。即使不吸煙，其他人也能通過口臭判斷他是個煙民。這類口臭是留存于肺部解剖死腔的煙霧隨著煙民的 呼吸運(yùn)動逐步呼出，產(chǎn)生帶著“煙味”的口臭。當(dāng)煙民同時患有肺部疾病時，由于死腔體積進(jìn)一步增大乃至產(chǎn)生病理死腔，其臭味可能更為顯著。 
　　腐敗味——上呼吸道疾病。 
　　鼻竇炎、扁桃體炎和咽喉炎等上呼吸道疾病都會分泌大量含蛋白質(zhì)的黏液，部分形成鼻涕，剩下的從鼻道流入口咽部。這些黏液部分黏附于舌根后部或口咽部，當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)分解后，就會產(chǎn)生腐敗味。 
　　酸臭味——胃病。 
　　胃幽門部狹窄或梗阻時，食物在胃內(nèi)留置時間過長，會產(chǎn)生酸臭腐敗的氣味，通過口腔散發(fā)出來。反流性食管炎等胃病還可導(dǎo)致病理性口臭，黏附在口腔、咽喉部位的嘔吐物不停釋放“酸氣”。通常在積極治療胃病后，口臭能得到顯著改善。 
　　爛蘋果味——糖尿病丙酮酸中毒。 
　　當(dāng)一個人血糖超標(biāo)，未加控制時，體內(nèi)的脂肪分解，就會產(chǎn)生酮體，其中的α-酮戊二酸會發(fā)出一種酸酸的爛蘋果味道。當(dāng)呼出這種氣味時，患者體內(nèi)的酮體濃度已經(jīng)非常高了，接近或達(dá)到糖尿病酮癥酸中毒的水平，需要及時就醫(yī)，否則會有生命危險。 
　　尿臊味——尿毒癥。 
　　尿臊味多是患有慢性腎炎或腎病的患者發(fā)出的。病程進(jìn)展到慢性腎功能衰竭階段(俗稱尿毒癥)時，由于無尿，某些毒性物質(zhì)不能排出體外而潴留于血中，就會使病人呼出的氣體散發(fā)出尿味，這是病情趨于危重的信號。 
　　排泄物臭味——肝衰竭。 
　　肝衰竭時，肝臟代謝能力減弱，分解毒素的能力下降，導(dǎo)致血氨升高，使口中出現(xiàn)略帶甜味的排泄物臭味，又被稱為“死亡的氣息”。體內(nèi)某些支鏈氨基酸代謝能力減弱，還會導(dǎo)致爛蘋果味。 
此外，還有些口臭是心理疾病所引起的，如自主神經(jīng)失調(diào)導(dǎo)致的焦慮、失眠或某些精神疾病。