疼痛已被現(xiàn)代醫(yī)學列為繼呼吸、脈搏、血壓、體溫之后的第五大生命體征。有些慢性疼痛本身還是一種疾病（如三叉神經(jīng)痛、帶狀皰疹后遺神經(jīng)痛等）。而在老年人中罹患慢性疼痛的比例更高，達1/3～1/2。專家提醒老年朋友：長期的局部疼痛會形成復雜的局部疼痛綜合征或中樞性疼痛，使普通的疼痛變得非常劇烈和難以治療，導致機體各系統(tǒng)功能失調(diào)、免疫力降低而誘發(fā)各種并發(fā)癥，甚至致殘或危及患者的生命；長期疼痛不僅嚴重影響患者的軀體、心理和社交功能，而且還影響到其家庭乃至社會，應(yīng)引起公眾的重視。 

　　慢性疼痛是老年病的主要癥狀 

　　據(jù)國際衛(wèi)生組織報道，有慢性疼痛經(jīng)歷的人約占世界總?cè)丝诘?0%～30%，目前世界上每天有550萬人忍受著癌性痛（占晚期癌癥患者的60%～80％）的折磨；世界現(xiàn)有4000萬人類免疫缺陷病毒（HIV）陽性和500萬獲得性免疫缺乏綜合征（AIDS）（中國注冊有84萬）患者，其中伴有慢性疼痛者占60%～70%。此外，疼痛患者失眠率達27%，社交失能率49%，抑郁發(fā)病率60%。因此，慢性痛既是軀體性疾病，又是身心性疾病。另外，慢性疼痛是老年病的主要癥狀和體征，如糖尿病性外周神經(jīng)痛、老年癡呆性痛、帕金森病性痛、痛風、腰背痛等問題我國將較其他國家更為突出。目前，我國已進入老齡化社會快速增長期，60歲以上老年人已達2.12億，占總?cè)丝诘?5.5%。
　　
　　疼痛嚴重影響患者生活 

　　疼痛是一種復雜的生理心理反應(yīng)，總伴隨情緒反應(yīng)。它能顯著影響患者情緒、性格及社會關(guān)系，常伴隨抑郁、睡眠障礙、疲勞及全身功能降低。疼痛可以加重、甚至引起抑郁癥的發(fā)生，一些慢性疼痛患者常有明顯的認知功能扭曲和無助感。疼痛對他們的生活產(chǎn)生了重要影響，使相應(yīng)的社會報酬降低，社會活動減少，自我控制和自我實現(xiàn)下降。叢集性頭痛患者常有自殺觀念和行為，慢性疼痛可對患者生理和心理產(chǎn)生嚴重的影響。 

　　對于慢性疼痛，由于其發(fā)生機制的復雜性以及對生理、心理的影響機制尚未明確，因此正確的評估不僅可以對患者的疼痛程度作出評價、判斷其對患者心理、生理的影響程度，同時也是慢性疼痛治療不可缺少的一個組成部分，可以隨時根據(jù)患者的疼痛情況，及時調(diào)整治療方案，使老年人慢性疼痛的治療更加個性化。 

　　老年人慢性疼痛需綜合干預 

　　老年人慢性疼痛的治療需要綜合的干預措施（藥物、非藥物方法聯(lián)合應(yīng)用）以減輕疼痛、恢復機體的功能，并有效緩解患者的焦慮、抑郁、憤怒等不良情緒。慢性非癌痛治療的兩個主要目標：緩解疼痛和改善功能狀態(tài)。治療方法包括藥物療法、神經(jīng)阻滯療法、微創(chuàng)介入療法、心理治療、生物治療以及基因治療等方法均可個性化地采用，同時以盡可能減少甚至避免相關(guān)治療風險為前提。 

　　慢性疼痛伴有抑郁的發(fā)病機制尚不十分清楚，可能與患者長期受慢性疼痛的折磨、勞動力喪失或下降、生活質(zhì)量降低，多次治療效果欠佳，對治療失去信心，或長期就診，經(jīng)濟拮據(jù)，自尊心受損等有關(guān)。對慢性疼痛患者給予恰當?shù)尼t(yī)學干預措施，包括一些藥物治療和非藥物治療如支持、暗示、放松、認知行為治療及其他的心理危機干預等，目的是解除疼痛，緩解焦慮和抑郁，可使患者的生命和生活質(zhì)量共存。 

　　老年慢性疼痛的治療則應(yīng)當強調(diào)軀體治療和心理治療在內(nèi)的綜合治療，并且必須要注意治療的安全性與有效性，盡量減少由于疼痛診療帶來的額外的痛苦；必要時也可采用微創(chuàng)介入技術(shù)、基因技術(shù)。