各類晚期疾病患者的姑息治療和善終照護(hù)，主要包括晚期腫瘤患者和一些存在疾病進(jìn)展、器官衰竭而且目前醫(yī)學(xué)尚無有效治療手段的非腫瘤患者。而一些慢性疾病，雖然存在生活不能自理，或無法進(jìn)食，需要長期鼻飼、留置尿管等醫(yī)學(xué)照料，因為沒有嚴(yán)重的臟器功能障礙或嚴(yán)重的并發(fā)癥，但預(yù)計生存期較長，此類患者需要長期照護(hù)，而非姑息治療。 

　　在疾病發(fā)現(xiàn)確診的早期，姑息治療就應(yīng)該開始，只是隨著病情變化，姑息治療的側(cè)重點(diǎn)也隨之改變。例如對于腫瘤患者，根據(jù)腫瘤病變的演變，姑息治療大致分為三個階段。 

　　第一階段：抗癌治療與姑息治療相結(jié)合，對象為可能根治的癌癥患者；姑息治療主要是緩解癌癥及抗癌治療所致的癥狀，對癥支持治療，保障治療期間的生活質(zhì)量。 

　　第二階段：當(dāng)抗癌治療可能不再獲益時，以姑息治療為主，對象為無法根治的晚期癌癥患者；姑息治療主要是緩解癥狀，減輕痛苦，改善生活質(zhì)量。 

　　第三階段：為預(yù)期生存時間僅幾天至幾周的終末期腫瘤患方提供臨終關(guān)懷治療、善終服務(wù)、沮喪支持。因此，姑息關(guān)懷不是等死不治，而是更積極地參與疾病的整體治療，是具有人文關(guān)懷的治療。