在艾滋病病毒（HIV）感染的初期，大約50%～70%的感染者會(huì)出現(xiàn)急性期癥狀。通常發(fā)生在感染后的1～2周，出現(xiàn)發(fā)熱、咽痛、頭痛、腹瀉、疲乏無力等癥狀，這些癥狀和一般感冒發(fā)燒無太大區(qū)別。持續(xù)2～4周左右，可自行好轉(zhuǎn)，進(jìn)入艾滋病的潛伏期。這是因?yàn)椴《緞倓傔M(jìn)入人體迅速?gòu)?fù)制和繁殖，病毒量急劇增加，損傷了免疫系統(tǒng)所致。由于此時(shí)機(jī)體還沒有產(chǎn)生與艾滋病有關(guān)的抗體，很難通過血液檢測(cè)出來，在醫(yī)學(xué)上稱之為艾滋病的“窗口期”。只有在大約3個(gè)月以后，通過檢測(cè)艾滋病抗體才能確定一個(gè)人是否感染了艾滋病。 
  
　　艾滋病的潛伏期可持續(xù)2-12年，平均潛伏期為10年。在這些年里，感染者不會(huì)有不舒服的感覺，看起來也很健康，日常生活不會(huì)受到什么影響。體檢時(shí)大部分人無異常，少數(shù)可查到持續(xù)性淋巴結(jié)腫大，因?yàn)榇藭r(shí)免疫系統(tǒng)還未被病毒完全破壞。由于沒有任何癥狀，他們中很多人不知道自己已經(jīng)感染了HIV，因而很可能成為艾滋病的傳播者。 
  
　　幾年以后，病毒在體內(nèi)越來越多，免疫系統(tǒng)遭到嚴(yán)重破壞，這時(shí)就進(jìn)入了艾滋病階段，這也是艾滋病患者的最后階段。艾滋病患者的抵抗力急劇降低，正常人能夠抵抗的感染，到他們身上就會(huì)讓他們生病，這就是發(fā)生了機(jī)會(huì)性感染；機(jī)體免疫系統(tǒng)也沒有能力清除那些變異的細(xì)胞，所以一些艾滋病毒感染者經(jīng)常發(fā)生一些正常人很少發(fā)生的腫瘤。艾滋病患者的免疫系統(tǒng)已經(jīng)變得脆弱，全身衰竭，常會(huì)出現(xiàn)淋巴結(jié)腫大、體重下降等表現(xiàn)。如果不經(jīng)治療，經(jīng)常在兩年內(nèi)死亡。比人們常得的心臟病、高血壓可嚴(yán)重多了。 
  
　　目前尚無預(yù)防艾滋病的有效疫苗，因此最重要的是采取預(yù)防措施。其方法是： 
  
　　1.堅(jiān)持潔身自愛，不賣淫、嫖娼，避免婚前、婚外性行為。 
  
　　2.嚴(yán)禁吸毒，不與他人共用注射器。 
  
　　3.不要擅自輸血和使用血制品，要在醫(yī)生的指導(dǎo)下使用。 
  
　　4.不要借用或共用牙刷、剃須刀、刮臉刀等個(gè)人用品。 
  
　　5.使用安全套是性生活中最有效的預(yù)防性病和艾滋病的措施之一。 
  
　　6.要避免直接與艾滋病患者的血液、精液、乳汁和尿液接觸，切斷其傳播途徑。