人的衰老及很多退化性疾病與氧化壓力有關(guān)。在不久前國家發(fā)改委公眾營養(yǎng)與發(fā)展中心舉辦的營養(yǎng)醫(yī)學培訓班上，美國專家告訴大家，氧化過程為什么會給機體帶來損傷，如何通過營養(yǎng)改善對抗氧化、應對自身產(chǎn)生的自由基。 

　　很多人都認為，血液中的膽固醇過高是心臟病的誘因。但實際上，血管炎癥也是心臟病的罪魁之一。在美國，有超過一半的心臟病患者膽固醇水平是正常的。 

　　氧化的LDL才有害 

　　20世紀80年代初期，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)膽固醇有好壞之分。HDL（高密度脂蛋白膽固醇）是好的，LDL（低密度脂蛋白膽固醇）是壞的。LDL膽固醇聚集在動脈血管壁上，造成沉積和動脈狹窄。但是，LDL膽固醇本身并不壞，它是構(gòu)造細胞膜和其他細胞結(jié)構(gòu)，以及身體所需多種激素的重要元素。即使人不能從食物中獲得足夠的LDL，我們的身體也可以生成它。問題只是在自由基改變，或者說是天然LDL膽固醇被氧化之后才出現(xiàn)的。只有這種變性的LDL膽固醇才是壞的。LDL膽固醇不是誘發(fā)血管炎癥的唯一因素，其他主要原因還有由高半胱氨酸、香煙煙霧等因素產(chǎn)生的自由基。 

　　心臟病的發(fā)生和炎癥有關(guān) 

　　炎癥反應對血管的損傷分四個步驟。 

　　第一步侵犯內(nèi)皮細胞。被氧化的LDL膽固醇、高半胱氨酸和大量的自由基都能導致氧化壓力，破壞內(nèi)皮細胞。 

　　第二步是炎癥反應。當血管內(nèi)皮受到傷害時，身體會輸送白細胞（主要是單核細胞），試圖消滅被氧化的LDL膽固醇。如果這種炎癥反應成功的話，問題就能得到解決，受損的內(nèi)皮也會得到修復。但單核細胞碰到壞膽固醇的時候也會停滯不動，且很快就會被氧化了的LDL膽固醇擠滿而變成脂質(zhì)細胞。脂質(zhì)細胞會附著在動脈血管壁上，導致動脈硬化的最初損傷，即脂質(zhì)條紋。 

　　第三步是慢性炎癥反應。炎癥不僅能夠吸引更多的單核細胞，單核細胞本身也會塞滿氧化了的LDL膽固醇。脂質(zhì)斑塊會因此變得更厚，動脈硬化就此開始。 

　　第四步是斑塊破解。大約50%的心臟病發(fā)作都是由這些斑塊中的一片發(fā)生破裂，以及在斑塊周圍形成的凝結(jié)所導致的。 

　　抗氧化物質(zhì)有助緩解炎癥 

　　抗氧化物質(zhì)和輔助營養(yǎng)可以消除或減少導致動脈炎癥的因素。 

　　維生素E　 維生素E是阻斷動脈硬化過程中最重要的抗氧化物質(zhì)。細胞膜內(nèi)的天然LDL膽固醇中的維生素E水平越高，LDL膽固醇的抗氧化能力越強。 

　　維生素C　 最近的研究顯示，維生素C是血漿或血流中最好的抗氧化物質(zhì)，補充維生素C被證明能夠維持和保持內(nèi)皮細胞功能。維生素C還被證明能夠防止血漿及內(nèi)皮下間隙內(nèi)的LDL膽固醇被氧化。而且維生素C還有另一個好處，它能重新生成維生素E和細胞內(nèi)的谷胱甘肽，以便它們不斷重復利用。 

　　谷胱甘肽　 谷胱甘肽是細胞內(nèi)最有效的抗氧化物質(zhì)，它存在于每個細胞內(nèi)。谷胱甘肽之所以是一種關(guān)鍵的抗氧化物質(zhì)，是由于分布在內(nèi)皮細胞下間隙周圍的細胞內(nèi)都含有這種物質(zhì)。 

　　生物類黃酮（維生素P）　 水果和蔬菜中含有上萬種生物類黃酮。果蔬的顏色差異越大，人就能攝取越多種類的生物類黃酮。這種特效的抗氧化物質(zhì)同時也有一些抗過敏和抗炎的作用。例如，紅酒和葡萄汁中含有一種多酚物質(zhì)，經(jīng)證明能減少LDL膽固醇被氧化的可能性。葡萄子精華素也是一種能夠幫助預防慢性炎癥性疾病的生物類黃酮抗氧化劑。