高致病禽流感H7N9病毒究竟從何而來？以何種方式入侵人體？這些科學問題是防控H7N9病毒感染人類的關(guān)鍵。中科院生物物理所研究員蔣太交與其合作者經(jīng)過6個月努力，發(fā)現(xiàn)這一病毒的產(chǎn)生至少經(jīng)歷了兩次連續(xù)的重配，首次揭示了病毒的起源和進化路徑，并識別出病毒產(chǎn)生的中間病毒及重配宿主。相關(guān)論文9月19日在線發(fā)表于《細胞》子刊《宿主與微生物》上。
 
據(jù)介紹，此前有研究推測，H7N9病毒是由不同流感病毒在不同宿主中重配而來，但對于H7N9病毒具體的起源與進化路徑知之甚少，這嚴重影響了有效病毒防控政策的制定。
 
蔣太交課題組通過對公共數(shù)據(jù)庫中的新型流感H7N9病毒基因組進行分析，發(fā)現(xiàn)這一病毒的產(chǎn)生至少經(jīng)歷了兩次連續(xù)的重配。為了進行更精確的H7N9病毒溯源，他們與揚州大學教授彭大新、國家流感中心教授舒躍龍等合作，不僅對H7N9病毒的基因多樣性進行了細致分類，還準確地識別出H7N9病毒起源的中間病毒及重配發(fā)生的宿主，從而描繪出相對詳細的H7N9病毒起源路徑。
 
該研究表明，第一次病毒重配事件產(chǎn)生了一個原初的H7N9病毒，它由具有歐亞起源的禽流感病毒提供HA和NA基因，再與中國野鳥攜帶的H9N2病毒提供內(nèi)部基因結(jié)合而成。隨后，這種原初的H7N9病毒從野鳥傳入家禽中，并與原來在華東地區(qū)家禽中流行的H9N2病毒在2012年早期發(fā)生第二次重配，從而導致家禽中暴發(fā)了能感染人的多樣新型H7N9病毒。